Le cyclone Gezani frappe durement Madagascar : HI vient en aide aux victimes

Mercredi 10 janvier, le puissant cyclone Gezani a frappé la côte est de Madagascar. Avec des vents dépassant les 200 km/h et de fortes précipitations, le cyclone a touché terre à Toamasina¹, la deuxième plus grande ville du pays, qui compte plus de 500 000 habitants. Selon le CMRS (Centre Météorologique Régional Spécialisé de La Réunion), Gezani a été l’un des cyclones les plus puissants à toucher terre à Madagascar depuis plusieurs décennies. 

Les conséquences à Toamasina — également connue sous son ancien nom, Tamatave — et dans la région environnante sont dévastatrices. Au 12 février, au moins 31 décès ont été signalés. La grande majorité des bâtiments a été détruite, endommagée ou inondée, et environ 250 000 personnes ont été touchées par la catastrophe². Selon les autorités malgaches, environ 75 % de la ville a été détruite. 

Après avoir frappé Toamasina, le cyclone a traversé le pays avec une intensité réduite. Il se dirige désormais vers le Mozambique, où il pourrait toucher la côte Est vendredi ou samedi, avec une force potentiellement renouvelée. 

Réponse de HI 

Les équipes de HI Madagascar ont été mobilisées pour venir en aide aux populations touchées.  

Dès vendredi 6 février, HI a travaillé avec des organisations de personnes handicapées pour identifiées les personnes les plus à risques : 144 personnes handicapées ont été identifiées et rapidement évacuées vers des abris facilement accessibles. En outre, 1 200 kits d'hygiène ont été préparés pour être distribués aux populations vulnérables. Une équipe de quatre personnes s'est rendue dès le 12 février, deux jours après le passage du cyclone, afin d'évaluer les besoins et d'identifier les besoins les plus prioritaires. 

« Dès que nous avons pris conscience du danger qui nous menaçait, nous avons immédiatement agi. Il est primordial d’assurer à l’avance la sécurité des personnes handicapées, trop souvent oubliées lors des catastrophes. » 
— Philippe Allard, directeur de programme, HI Madagascar 

Au cours des prochaines semaines, les victimes du cyclone recevront une aide financière et un soutien psychologique. HI déploie également son équipe logistique pour améliorer l’accès à la zone sinistrée et faciliter les opérations humanitaires. L’organisation soutient par ailleurs d’autres acteurs humanitaires afin de rendre leur réponse d’urgence plus inclusive, en veillant à ce que les personnes handicapées ne soient pas oubliées lors du déploiement de la réponse. 

Deux cyclones consécutifs 

Le passage du cyclone Gezani est survenu seulement dix jours après le cyclone Fytia, qui avait traversé la partie nord de l'île le 31 janvier, frappant particulièrement la région de Boeny, sur la côte Nord-Ouest. Au total, 12 personnes ont perdu la vie et plus de 200 000 ont été touchées. Près de 20 000 maisons ont été détruites, endommagées ou inondées, et de nombreuses écoles ainsi que des centres de santé ont également été affectés³. 

« Alors que nous mettions en place notre intervention d’urgence pour venir en aide aux victimes du cyclone Fytia, le cyclone suivant était déjà en route. Nous allons mobiliser du personnel supplémentaire pour faire face à cette double catastrophe. » 
— Philippe Allard, directeur de programme, HI Madagascar 

Vulnérable au changement climatique 

Madagascar est régulièrement confronté à des catastrophes naturelles, telles que sécheresses, inondations et cyclones. Selon l’ONU, le pays figure parmi les plus vulnérables aux effets du changement climatique. La saison des cyclones à Madagascar s’étend généralement de novembre à avril, et en moyenne, 1,3 million de personnes sont touchées chaque année par ces tempêtes. 

En plus de ses interventions humanitaires après qu’un désastre ne survienne, HI mène depuis des années des projets de réduction des risques de catastrophe à Madagascar. En anticipant les menaces grâce à la prévention, à l’atténuation des risques et à la préparation, HI vise à réduire le nombre de personnes touchées lorsqu’une nouvelle crise survient. Pour mieux se préparer aux cyclones, par exemple, des procédures d’évacuation sont testées et des mécanismes de coordination et de sensibilisation de la population sont renforcés. 

Sources: 

¹ GDACS 

² France24 

³ OCHA