Pour la scolarisation de tous les enfants handicapés

HI défend l’inclusion des enfants handicapés dans le système scolaire. L’association est l’un des contributeurs clés du rapport 2020 de l’UNESCO sur l’éducation.  

Pouvez-vous expliquer le but et l’importance de ce rapport ?

Chaque année, l’UNESCO publie un rapport sur l’éducation qui fait le point sur les progrès des politiques d’éducation dans les différents pays. Il fait des recommandations à l’intention des États et des institutions impliquées dans l’éducation. Cette année, le rapport se concentre sur l’inclusion au sens large : l’inclusion des plus pauvres, des enfants de différentes cultures et de différentes origines, etc. Grâce à notre expérience dans 27 pays où les équipes de HI mènent des projets d’éducation inclusive, nous avons apporté d’importantes contributions sur l’inclusion des enfants handicapés.

Ces derniers mois, alors que 90 % des élèves et des étudiants du monde ont vu leur éducation interrompue, la situation des enfants handicapés a empiré à cause de la pandémie de COVID-19 : souvent, ils n’ont pas accès à l’enseignement à distance. Ils ont aussi été coupés des autres services importants (santé, nourriture, aide psychosociale, protection…) qui leur sont fournis à l’école.

Reste-t-il beaucoup d’enfants handicapés qui ne sont pas scolarisés ?

Près de 25 % du milliard d’enfants du monde ne vont toujours pas à l’école. Parmi eux, au moins 50 % des enfants handicapés sont exclus de l’éducation, dans les pays à revenu faible ou moyen. Dans certains contextes, ce chiffre avoisine les 90 %.

Pourquoi tant d’enfants sont-ils encore exclus de l’école ?
Ils rencontrent de nombreux obstacles : les trajets difficiles pour aller à l’école depuis des zones rurales ou montagneuses qui sont souvent inaccessibles en fauteuil roulant, la circulation dense dans les rues des capitales, l’absence de transports accessibles, etc. À l’école, les enseignants ne sont généralement pas formés et ne reçoivent pas d’aide pour adapter les cours aux enfants avec différents types de handicaps. Ainsi, les enfants handicapés n’ont parfois même pas la possibilité d’acquérir les connaissances de base, et peu d’entre eux accèdent à un niveau d’instruction et de formation élevé.

Quelle est l’attitude des gens envers les enfants handicapés ?

Il y a encore beaucoup de préjugés à l’encontre des enfants handicapés : les gens pensent qu’ils sont différents, qu’ils sont nés handicapés parce que leur famille est maudite, qu’ils sont incapables d’apprendre… Résultat, dans les 25 pays examinés dans le rapport, le taux d’alphabétisation des adultes handicapés est beaucoup plus bas que pour le reste de la population, avec des écarts allant de 5 % au Mali à 41 % en Indonésie.

Les États font-ils des efforts pour développer des systèmes éducatifs inclusifs ?

Nous observons de grands progrès. Mais cela reste difficile dans beaucoup de pays. Au Burundi et au Niger, par exemple, aucune école n’a adapté son établissement et ses supports éducatifs aux élèves handicapés. Beaucoup de pays semblent indifférents au sort des enfants handicapés et ne tiennent pas compte de leurs besoins lors de la planification des politiques. Et quand des politiques sont mises en place, elles ne sont pas toujours en faveur d’une éducation inclusive : dans 25 % des pays, la loi prévoit la scolarisation dans des classes séparées, ce taux dépassant les 40 % en Asie, en Amérique latine et dans les Caraïbes. C’est de l’exclusion, pas de l’inclusion. Nous dialoguons avec de nombreux États pour les sensibiliser à l’importance de l’inclusion et les inviter à allouer plus de fonds à cette question.  

Quelles sont les revendications de HI ?

Nous voulons que les enfants handicapés apprennent le plus possible à l'école avec les autres enfants, et pas dans des établissements séparés ou spécialisés. Nous voulons que les enseignants puissent adapter leurs méthodes d’enseignement aux enfants handicapés. Nous voulons des bâtiments avec des rampes d’accès pour les enfants en fauteuil roulant, des toilettes accessibles, des marquages tactiles et des mains courantes pour aider les enfants déficients visuels. Nous voulons que les supports d’enseignement soient adaptés, avec des emplois du temps visuels et des carnets de liaison faciles à lire, utilisant des symboles simples, afin d’aider les enfants handicapés mentaux. Nous voulons que les personnes handicapées soient en première ligne du débat sur ce qui doit changer. Nous voulons que les gouvernements affectent une plus grande partie de l’aide étrangère à la scolarisation des enfants handicapés.