« Quand les aides baissent, ce sont notre autonomie et notre bien-être qui en pâtissent »

Un soutien pour garantir l’égalité des chances

Edwin David Julio Soto a 29 ans et vit à Cáceres, une ville située dans le département d’Antioquia dans le nord-ouest de la Colombie. Edwin a un handicap physique et vit avec sa mère et ses sœurs. Jusqu’à récemment, les personnes handicapées de sa communauté recevaient un soutien de la part d’organisations et d’autorités locales : formations, sensibilisations, fourniture d’aides à la mobilité (cannes, fauteuils roulants), insertion professionnelle, etc. Edwin était ainsi devenu agent de sensibilisation communautaire grâce à des formations organisées par FUNDISCA, une fondation colombienne de personnes handicapées, et HI, sur les premiers secours psychologiques, le soutien aux aidantes et aux aidants et la gestion des émotions.

« Grâce à ce soutien, je pouvais mener mes activités de manière plus autonome, j'avais davantage d'opportunités professionnelles et je me sentais plus serein, plus en confiance et plein d'espoir. Nous étions à égalité, tout le monde disposait des mêmes chances. »

« J’ai travaillé avec les autorités locales sur un projet qui s’adressait aux jeunes : je menais des actions de prévention contre le suicide et la consommation de drogues, un travail qui me rendait très heureux. De même, j’ai adoré faire du soutien entre pairs, accompagner des personnes qui trouvaient avec moi un espace où parler, se confier, libérer leurs émotions et se sentir plus légères, » explique Edwin David Julio Soto.

La diminution progressive des aides

Pour Edwin et sa communauté, les choses ont commencé à changer petit à petit. Après avoir soumis des demandes d’aide, certaines personnes ont été informées que les ressources financières manquaient. « C’est à ce moment-là que nous avons réalisé que les opportunités se raréfiaient. Ce sont les personnes handicapées qui en sont le plus touchées car sans ces aides et le soutien institutionnel pour nous aider à répondre à nos besoins, notre situation économique est compliquée. »

« Le plus difficile, c’est de trouver un travail car il y a peu d’opportunités pour les personnes handicapées dans la région. Il est plus difficile d'accéder à des formations ou de bénéficier d'une aide pour trouver un emploi, ce qui pèse sur les revenus, le bien-être et l'autonomie de nombreuses personnes. »

Baisse de l’autonomie et de la qualité de vie

Avec la réduction des aides, la qualité de vie des membres de la communauté a rapidement décliné. La situation est particulièrement difficile pour les personnes handicapées qui voient leurs revenus s’effondrer et ne reçoivent plus le soutien nécessaire pour accéder aux soins, à l’éducation ou à un emploi.

« Je connais plusieurs personnes handicapées vivant dans des zones rurales qui ont demandé de l’aide pour obtenir des fauteuils roulants ou des béquilles. À cause du manque de ressources, elles se retrouvent coincées chez elles, dans l’impossibilité d’accéder à des soins ou de trouver un emploi. »

La situation des aidantes et des aidants

Edwin est entouré par une famille aimante et unie, qui se soutient et est déterminée à aller de l’avant. Mais selon lui, beaucoup de personnes handicapées sont désormais laissées pour compte ; sans personne pour les conseiller ou les soutenir, elles doivent bien souvent s’appuyer sur leurs proches.

Les aidantes et leurs aidants sont parfois dans l’obligation de renoncer à leur emploi pour dédier une grande partie de leur temps à aider les autres.

« Les aidantes et les aidants méritent aussi tout notre soutien. La communauté s’est mobilisée pour aider les familles en difficulté mais cela ne suffit pas : nous espérons toujours ardemment que le soutien des institutions ou des organisations va reprendre. Nous méritons l’égalité et des conditions de vie dignes. »