Typhon Wipha : HI mobilisée pour faire face au désastre humanitaire

Il y a une dizaine de jours, une série de phénomènes météorologiques extrêmes ont touché les Philippines, plongeant l’archipel et ses habitants dans la catastrophe. Le pays est particulièrement exposé aux risques de tempêtes tropicales, de cyclones et d’inondations et est l’un des plus vulnérables au monde face au changement climatique. Présente aux Philippines depuis 1985, HI s’est mobilisée dès les premiers jours pour soutenir les communautés, victimes des dégâts considérables engendrés par le typhon Wipha et les tempêtes Co-may et Francisco.

Des désastres en chaîne : plus de 7,9 millions de personnes affectées

Depuis début juillet, l’Asie-Pacifique fait face à une saison des pluies particulièrement intense, marquée par de multiples phénomènes météorologiques extrêmes. Aux Philippines, la catastrophe s’est déroulée en trois actes. 

D’abord le 19 juillet, lorsque le typhon Wipha a frôlé le nord de l’archipel, amenant avec lui des vents d’une grande violence et des pluies torrentielles, aggravant les moussons du sud-ouest – appelées Habagat dans le pays. Bien que la tempête n’ait pas touché terre, elle a affecté et provoqué des inondations massives dans les régions Luzon Nord, Luzon centrale et jusqu’à Manille, la capitale. Sans laisser le temps à la population d’espérer une accalmie, Wipha a marqué le début d’une série de perturbations : dès le lendemain, les tempêtes Co-may et Francisco ont pris le relais avec des vents atteignant jusqu’à 130 km/h, continuant de nourrir les pluies inarrêtables de la mousson…

En quelques jours seulement, la violence de ces événements les uns à la suite des autres a touché plus de 7,9 millions de personnes dans plus de 8 200 barangays, causant la destruction de près de 32 000 habitations et le déplacement de près de 890 000 personnes. À ce jour, les autorités enregistrent 34 personnes décédées.

Une situation critique dans plusieurs régions

Les conséquences sont lourdes et les besoins humanitaires immenses : la catastrophe a causé des dégâts impressionnants aux habitations, aux infrastructures (écoles, établissements de santé, assainissement de l’eau…) mais également aux ressources alimentaires et aux moyens de subsistance de la population.

Des milliers de familles, en particulier celles qui dépendent de salaires journaliers et de la petite agriculture, sont confrontées à un risque grave d’insécurité alimentaire et à une perte de revenus… Les cultures sont inondées, les marchés ne sont plus ouverts facilement et les pertes de stock sont considérables. Par ailleurs, l’accès à l'eau potable est limité en raison de la contamination des sources d'eau par les inondations... Distribuer et de l’eau pure et potable est prioritaire, tout comme les actions d’assainissement et d’hygiène afin d’atténuer le risque de maladies d'origine hydrique comme la leptospirose, le choléra, certaines formes d’hépatite ou la fièvre typhoïde.

« La persistance de la pluie et des inondations, comme les dégâts matériels qui n’ont pas encore été solutionnés, retardent nos efforts de et prolonge l'impossibilité pour la population de reprendre une activité qui lui permettrait de faire face » précise Mélanie Ruiz, Country Manager pour HI aux Philippines.

Aux questions d’alimentation et d’eau potable s’ajoutent celle des abris. Des milliers de maisons ont été submergées ou détruites, notamment celles faites de matériaux légers. Avec l'aggravation des conditions météo, le nombre de familles déplacées pourrait augmenter : il est urgent de réparer ce qui peut l’être pour garantir au plus grand nombre un endroit sûr.

« Les centres de mise à l’abri sont encore surpeuplés, des milliers de personnes ne sont toujours pas en mesure de rentrer chez elle avec toutes les préoccupations de protection que cela implique pour les populations les plus vulnérables, comme les femmes, les enfants, les personnes handicapées ou âgées. » ajoute Mélanie Ruiz.

HI mobilisée pour répondre aux besoins les plus urgents de la population

Présente aux Philippines depuis 40 ans, HI entretient d’étroites relations avec les ONG locales et internationales qui opèrent dans le pays, les agences gouvernementales et institutions mobilisées en cas d’urgence humanitaire. Ainsi dès le 22 juillet, HI Philippines a déployé son équipe d’urgence, en collaboration avec ses partenaires locaux pour mener une évaluation des besoins en priorisant les régions Ilocos, de Luzon centrale et de Calabarzon qui ont été les plus affectées par la catastrophe.

À partir du 27 juillet, avec plusieurs organisations partenaires, comme PHILDRADS et Save the Children Philippines, HI a organisé la distribution de kits à 160 familles dans les provinces de Bulacan, en région de Luzon centrale, et de Pangasinan en région Ilocos. La population a ainsi reçu des kits d’hygiène, composés de savon, brosses à dents, produits d’hygiène menstruelle, détergent etc., et des kits d’eau avec des jerrycans de 20 litres et des capsules pour purifier l’eau et la rendre potable. Les familles ont également reçus des kits d’aide non-alimentaire composés de couvertures, de lampes solaires, matelas légers et de moustiquaires.

Enfin, HI a également organisé des sessions de sensibilisation à l’hygiène en situation d’urgence. Ces interventions mettaient l’accent sur les risques liés aux maladies transmises par l’eau.

« Un accès rapide à l'eau potable, à des produits d'hygiène et à des informations sanitaires claires et compréhensibles par toutes et tous est essentiel pour prévenir les épidémies après les inondations. Grâce à la réaction rapide de nos partenaires qui compose le consortium ACCESS, en coordination avec les bénévoles de la communauté et les autorités locales, nous avons pu atteindre les familles les plus touchés en quelques jours », ajoute Mélanie Ruiz, Country Manager pour HI aux Philippines.

1.  Unité administrative la plus petite aux Philippines, peut qualifier aussi bien un quartier, un district ou un village.