Le temps presse pour une action internationale visant à protéger les civils et à prévenir les atrocités à Rafah, la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies étant ignorée.

RAMALLAH, 3 avril 2024 - Une semaine après l'adoption par le Conseil de sécurité de l'ONU d'une résolution exigeant un cessez-le-feu immédiat, et quelques jours après que la Cour internationale de justice a pris des mesures provisoires supplémentaires dans l'affaire de génocide de l'Afrique du Sud contre Israël, les États doivent agir de toute urgence pour assurer son application et prévenir les crimes d'atrocité à Rafah alors que les attaques s'intensifient, avertissent 13 organisations humanitaires et de défense des droits de l'homme.

La semaine dernière, le gouvernement israélien a clairement indiqué son intention d'étendre ses opérations militaires à Rafah, sans tenir compte de la résolution juridiquement contraignante du Conseil de sécurité de l'ONU exigeant un cessez-le-feu immédiat. Au cours de la semaine dernière, nous avons vu ce scénario se dérouler sous nos yeux, les bombardements israéliens ayant tué au moins 31 personnes, dont 14 enfants, à Rafah, rien que les 26 et 27 mars. Les organisations humanitaires et de défense des droits de l'homme ont averti à plusieurs reprises que l'incursion terrestre israélienne prévue à Rafah promet de décimer la vie et l'assistance vitale pour plus de 1,3 million de civils, dont au moins 610 000 enfants, qui se trouvent maintenant dans la ligne de mire directe.

Il n'existe aucun plan d'évacuation réalisable ni aucune condition susceptible de protéger les civils en cas d'incursion terrestre. Pour respecter l'interdiction absolue du transfert forcé et de la déportation de civils en vertu du droit international humanitaire, Israël est tenu de prendre "toutes les mesures possibles" pour fournir aux civils évacués les éléments essentiels à leur survie et les garanties d'un retour en toute sécurité et dans la dignité une fois les hostilités terminées. Ces mesures comprennent la garantie d'une sécurité et d'une protection adéquates, d'un abri, d'eau, d'assainissement, de soins de santé et de nutrition. À ce jour, il n'existe aucun lieu de ce type à l'intérieur ou à l'extérieur de Gaza. Les bombardements israéliens sur la bande de Gaza et les six mois d'hostilités ont endommagé ou détruit plus de 60 % des logements et anéanti la plupart des infrastructures dans le nord et le centre de la bande de Gaza.

Il n'y a aucun endroit sûr où se rendre à Gaza. Les forces israéliennes ont attaqué à plusieurs reprises des zones qu'elles considéraient auparavant comme "sûres". Les frappes aériennes israéliennes dans et autour de la zone dite sûre d'Al-Mawasi ont tué au moins 28 personnes, les forces terrestres israéliennes ayant déjà pénétré dans la partie nord de cette zone et l'ayant occupée. Dans l'ensemble de la bande de Gaza, même lorsque les organisations humanitaires indiquent aux forces israéliennes les lieux où se déroulent les opérations d'aide et les membres de leur personnel, ces zones continuent de faire l'objet d'attaques. Des travailleurs humanitaires ont été tués, des convois d'aide ont été la cible de tirs israéliens, et des abris et des hôpitaux soutenus par la communauté humanitaire ont été endommagés ou détruits par les bombardements israéliens. Les nouvelles propositions du gouvernement israélien visant à contraindre les civils à s'installer dans ce qu'on appelle des "îlots humanitaires" risquent d'offrir un autre faux semblant de sécurité et d'enfermer les civils dans des zones restreintes, confinées et manquant de ressources, où ils risquent d'être attaqués, qu'ils se trouvent à l'intérieur ou à l'extérieur de ces "îlots".

Il n'existe nulle part à Gaza un accès à une assistance et à des services suffisants pour assurer la survie de la population. À Rafah même, les services et infrastructures essentiels ne fonctionnent que partiellement, notamment les hôpitaux, les boulangeries et les installations d'approvisionnement en eau et d'assainissement, qui sont débordés. Le centre et le nord de Gaza sont décimés, avec des systèmes, des infrastructures et des quartiers entiers rayés de la carte et des restrictions permanentes à l'accès des agences humanitaires et de l'aide. Une nouvelle escalade des opérations militaires israéliennes à Rafah aurait également des conséquences catastrophiques pour une réponse humanitaire déjà paralysée dans toute la bande de Gaza, la plupart de la coordination de l'aide et des infrastructures mises en place depuis octobre 2023 étant basées à Rafah.

Tous les États ont l'obligation de protéger les populations contre les crimes atroces. Les enfants et les familles de Rafah vivent constamment dans la peur et le danger. Le gouvernement israélien a annoncé son intention d'y étendre ses opérations militaires et ce risque s'est encore accru depuis le 31 mars, date à laquelle le cabinet de guerre israélien a approuvé des plans d'opérations terrestres dans le gouvernorat le plus méridional. Si certains États ont exprimé publiquement leur désapprobation, les pressions et déclarations diplomatiques internationales n'ont pas suffi jusqu'à présent à produire des résultats et à empêcher l'incursion prévue. Pourtant, les États disposent d'une série de mesures de protection et sont tenus de respecter et de faire respecter le droit international humanitaire et le droit des droits de l'homme, comme cela a déjà été démontré dans d'autres crises de protection des civils.

Les États doivent maintenant prendre des mesures urgentes pour garantir la mise en œuvre immédiate d'un cessez-le-feu permanent et explorer toutes les options disponibles pour protéger les civils, conformément aux obligations qui leur incombent en vertu du droit international humanitaire et du droit international des droits de l'homme. Il s'agit notamment d'interrompre immédiatement le transfert d'armes, de pièces détachées et de munitions lorsqu'il existe un risque qu'elles soient utilisées pour commettre ou faciliter des violations graves du droit international humanitaire ou du droit international des droits de l'homme. Tout autre résultat n'est pas simplement un échec. Il s'agit d'un manquement aux impératifs moraux, humanitaires et juridiques.

Signé par

1. Save the Children

2. Fédération internationale des droits de l'homme

3. Amnesty International

4. Médecins du Monde France, Espagne et Suisse.

5. ActionAid International

6. Oxfam International

7. Conseil norvégien pour les réfugiés

8. Plan International

9. Handicap International - Humanité & Inclusion

10. Aide médicale aux Palestiniens (MAP)

11. Comité international de secours (IRC)

12. Conseil danois pour les réfugiés

13. DanChurch Aid

14. Avaaz 

15. CAR